اولین بارکد جهان: داستان اسکن آدامس Wrigley در سال 1974
در سال 1974 میلادی، یک بسته آدامس میوهای Wrigley's Juicy Fruit برای اولین بار اسکن شد که این واقعه تحول بزرگی در تاریخ تجارت بود. در این مقاله به تاریخچه اختراع بارکد و مراحل پیشرفت آن پرداخته میشود.
ایدهای در ساحل میامی: از کد مورس تا خطوط روی شن
برای درک ریشههای این انقلاب، باید به سال 1948 نگاه کرد. در آن زمان، سوپرمارکتها با مشکل صفهای طولانی و روند کند ثبت قیمت کالاها توسط صندوقداران مواجه بودند. یک مدیر سوپرمارکت محلی این مشکل را با رئیس دانشگاه درکسل در میان گذاشت. در میان افرادی که این چالش را شنیدند، دو دانشجوی جوان به نامهای «برنارد سیلور» و «نورمن جوزف وودلند» حضور داشتند. وودلند که به این چالش جذب شده بود، دانشگاه را ترک کرد و به آپارتمان پدربزرگش در میامی رفت تا روی این ایده تمرکز کند. الهامبخش او، کد مورس بود که در دوران کودکیش آموخته بود. او در یک روز زمستانی، در حالی که روی شنهای ساحل نشسته بود، نقاط و خطوط کد مورس را با انگشت روی شنها کشید و سپس آنها را به سمت پایین امتداد داد. در آن لحظه تاریخی، خطوط باریک و ضخیم بارکد متولد شدند. آنها اختراع خود را در سال 1952 ثبت کردند، اما طرح اولیهشان به شکل دایرهای بود که از هر زاویهای قابل خواندن باشد.
اختراعی که منتظر تکنولوژی ماند
ثبت اختراع وودلند و سیلور به یک تراژدی زودهنگام تبدیل شد. در سال 1952، نه لیزری وجود داشت که بتواند این خطوط را بخواند و نه کامپیوترهایی با قدرت پردازش کافی برای مدیریت پایگاه داده کالاها در کسری از ثانیه. ایده آنها به مدت دو دهه در کشوی تاریخ باقی ماند. در اواخر دهه 1960 و اوایل دهه 1970، با پیشرفت تکنولوژی لیزر و مدارهای مجتمع، صنعت خردهفروشی دوباره به فکر ایجاد یک سیستم واحد افتاد. در این میان، شرکت IBM با کمک مهندسی به نام «جورج لورر» طرح دایرهای وودلند را کنار گذاشت و طرح خطی مستطیلشکل (UPC) را که امروزه میشناسیم توسعه داد. طرح لورر فضای کمتری را اشغال میکرد و دستگاههای چاپ آن زمان به راحتی میتوانستند آن را بدون پخش شدن جوهر روی مقوا چاپ کنند.
صبح تاریخی در اوهایو
در ساعت 8:01 صبح روز 26 ژوئن 1974، گروهی از مدیران، عکاسان و تکنسینها در سوپرمارکت «مارش» در شهر تروی ایالت اوهایو جمع شده بودند. «کلاید داوسون»، مدیر تحقیق و توسعه سوپرمارکت، بهعنوان اولین مشتری سبد خرید خود را پر کرده و به سمت صندوق شماره 1 رفت، جایی که «شارون بوکانان»، صندوقدار 31 ساله، با اضطراب منتظر بود. داوسون دست در سبد برد و اولین کالا را بیرون کشید: یک بسته 10 تایی آدامس میوهای «ریگلیز جویسی فروت». شارون بسته آدامس را از روی پنجره شیشهای اسکنر لیزری عبور داد. صدای «بوق» بلندی به صدا درآمد و قیمت 0.67 دلار روی صفحه نمایشگر نمایش داده شد. جمعیت حاضر در فروشگاه به تشویق پرداختند و تاریخ تجارت خردهفروشی رسماً ورق خورد.
چرا یک بسته آدامس؟
انتخاب آدامس ریگلی تصادفی نبود. شرکت ریگلی یکی از پیشگامانی بود که داوطلبانه بارکد را روی بستهبندی محصولاتش چاپ کرد. علاوه بر این، داوسون عمداً آدامس را انتخاب کرد تا ثابت کند بارکدها و اسکنرها میتوانند حتی روی کالاهای بسیار کوچک نیز با دقت و ظرافت عمل کنند. این یک بیانیه تکنولوژیک بود: اگر این سیستم میتواند یک بسته کوچک آدامس را بخواند، پس میتواند هر چیزی را بخواند.
حقایق کمتر شنیده شده
- آن بسته آدامس تاریخی که در آن صبح اسکن شد، همراه با یکی از اولین اسکنرهای شرکت NCR، اکنون در موزه ملی تاریخ آمریکا واشنگتن نگهداری میشود.
- وودلند و سیلور، مخترعان اولیه، حق اختراع خود را در سال 1952 تنها به مبلغ 15,000 دلار به شرکت فیلکو فروختند و هرگز ثروت هنگفتی از این اختراع چند میلیارد دلاری به دست نیاوردند. سیلور حتی زنده نماند تا اولین اسکن را ببیند و در سال 1963 درگذشت.
- در ابتدا، مصرفکنندگان و اتحادیههای کارگری با بارکد مخالفت میکردند. کارگران نگران از دست دادن شغل خود بودند و مصرفکنندگان به سیستمی که قیمت روی خود کالا درج نشده بود، بیاعتماد بودند.
جمعبندی
صوت بوق سادهای که در سوپرمارکت مارش به گوش رسید، تنها شروع یک فرآیند مکانیزه نبود؛ بلکه آغازگر عصر دادههای کلان در زنجیره تأمین جهانی بود. اختراع بارکد نه تنها سرعت و دقت را به فروشگاهها آورد، بلکه به تولیدکنندگان اجازه داد تا رفتار مصرفکننده را تحلیل کنند، موجودی انبارها را در لحظه مدیریت نمایند و پایههای تجارت الکترونیک مدرن را بنا نهند. داستان بارکد و آن بسته آدامس ریگلی یادآور این نکته است که چگونه ایدههای به ظاهر ساده وقتی با تکنولوژی تلفیق شوند، میتوانند سازوکار اقتصاد یک سیاره را برای همیشه دگرگون کنند.
